La vaniglia è una pianta originaria del Messico importata in Europa dai galeoni di Hernando
Cortes nel 16° secolo. Il nome che gli diedero gli Spagnoli fu vainilla, piccola vaina (guscio, baccello, oltre che fodero), per via della forma del
fiore. Vaina deriva dal latino vāgīna (guaina, ma pure la parte dell’apparato genitale femminile).
La vaniglia è in realtà un tipo di orchidea, dal latino orchis, a
sua volta dal greco antico órkhis, nome che indica anche testicolo,
per la forma della sua radice.
