Bureau e toilette. Due parole francesi tra le più famose, conosciute
praticamente ovunque nel mondo, hanno avuto un’origine simile, legate a un
pezzo di stoffa. Il quale ha designato prima un mobile e in seguito un luogo.
Bureau deriva dal latino burra, che
stava a indicare un tessuto grezzo di lana marrone. Bureau nel XII secolo era il nome dato a una specie di tovaglia che
copriva un tavolo. Per contiguità, questo termine diventa con il tempo riferito
a un tavolo da ufficio, una scrivania. In seguito, alla fine del XV secolo, sarà
la stanza dove il tavolo è collocato, e dal XVIII secolo il luogo di lavoro
così come lo intendiamo tuttora.
Toilette ha avuto un’estensione di significato simile. La tellette, nel XIV secolo, era una piccola tela (altra parola latina, stavolta rimasta nell’italiano) di stoffa
o di lino stesa su un tavolo usato dalle signore per lavarsi, pettinarsi o
ingioiellarsi. Nel XVII secolo la parola designa l’azione di preparazione (vestizione
e acconciatura) prima di presentarsi in pubblico. Nel XVIII secolo, toilette è il mobile su cui è posto il
necessario non solo per l’ornamento ma anche per la pulizia. Dal XIX secolo designerà
infine la stanza che chiameremmo oggi bagno, o sala da bagno.
